點圖放大我們種植物時，常常會用手摸摸土：
「土還濕濕的，應該不缺水吧？」
可是有時候很奇怪，明明土摸起來還是濕的，植物卻已經出現萎凋；有些土看起來水很多，植物卻不一定喝得輕鬆。
原因就在於：
土裡「有水」，和植物「喝得到水」，其實是兩回事。
一、土壤裡的水，不是每一滴都一樣好吸
水進入土壤後，會存在不同大小的孔隙中，也會受到土壤顆粒的吸附。
有些水比較容易流動，也比較容易被植物取得；有些水則被土壤抓得比較緊。
隨著土壤逐漸變乾，容易取得的水先被植物吸收或蒸發掉，剩下來的水就會愈來愈難取得。
所以植物真正面對的，不只是：
「土裡還有多少水？」
還包括：
「剩下來的水，被土壤抓得有多緊？」
這就是為什麼同樣摸起來都是濕土，植物實際能取得的水卻可能不一樣。
二、什麼是「土壤水分特性曲線」？
這個名字看起來有點難，其實它是在說一件很生活化的事：
土壤裡的水愈來愈少時，剩下來的水會愈來愈難被植物取得。
科學上可以把「土壤裡有多少水」和「土壤把水抓得多緊」畫成一條曲線，這就是土壤水分特性曲線。
不同土壤，這條曲線也不一樣。
砂土顆粒比較粗、大孔隙多，水容易排出去，所以保留下來的水通常比較少。
黏土細小孔隙多，可以保留較多的水，但是其中一部分水也會被土壤抓得比較緊。
因此不能簡單認為：
土壤含水量越高，植物能利用的水就一定越多。
真正重要的是：
這些水，植物拿不拿得到。
三、什麼是「田間容水量」？
下一個很重要的名詞叫做：
田間容水量（Field Capacity）。
一場大雨或充分澆水之後，土壤孔隙裡充滿水。
接下來，受到重力影響、比較容易往下流動的水會逐漸排走。
當這些多餘的重力水大致排掉後，土壤仍然能夠保留下來的水分狀態，就稱為田間容水量。
所以要注意：
田間容水量，不等於土壤完全泡滿水。
土壤完全飽和時，很多孔隙都被水占據，空氣反而減少。
而植物的根除了需要水，也需要氧氣。
因此對根來說，並不是「水越多越好」。
四、土裡明明還有水，植物為什麼還會萎凋？
土壤從濕慢慢變乾，植物取得水分會愈來愈困難。
到了一定程度，雖然土壤裡仍然存在水分，但是這些水已經被土壤抓得太緊，植物很難再取得足夠的水來維持正常狀態。
這時會談到另一個重要概念：
永久萎凋點（Permanent Wilting Point）。
也就是土壤乾到某種程度後，植物已經無法從其中取得足夠的水來恢復正常膨壓。
所以我們有時會看到：
土明明還不是完全乾的，植物卻已經嚴重缺水。
這並不矛盾。
因為人用手摸到的是「土裡還有水」；植物面對的卻是「這些水還吸不吸得到」。
五、什麼是「植物有效水分」？
現在把兩個重要位置放在一起：
田間容水量
植物可以利用的一段水分
永久萎凋點
田間容水量與永久萎凋點之間的這一段水分，通常稱為：
植物有效水分（Plant Available Water）
也就是土壤保存下來，而且原則上植物還能取得利用的水。
但這裡還有一個非常重要的觀念：
「有效水分」不代表每一滴水都一樣容易吸。
接近田間容水量時，水通常比較容易被植物取得。
隨著土壤逐漸變乾，植物必須面對愈來愈大的吸水困難。
愈接近永久萎凋點，雖然仍屬於有效水分的範圍，植物取得水分卻已經愈來愈吃力。
六、「有效水分」不等於「最適合植物的水分」
這是實際栽培非常重要的一點。
知道植物還有水可以吸，不代表我們就一定要等到這些水快用完才澆水。
因為在接近永久萎凋點以前，植物可能早已開始承受水分壓力。
所以真正的水分管理，不應該只是問：
「植物還能撐多久不澆水？」
而應該思考：
「在什麼水分範圍裡，根既能順利取得水，又能維持足夠的氧氣？」
這才是根圈水分管理真正重要的方向。
七、所以「摸起來一樣濕」，真的不代表一樣
不同土壤與介質的：
* 顆粒大小不同
* 孔隙比例不同
* 保水能力不同
* 抓住水的力量不同
因此，即使兩盆土摸起來都覺得「還很濕」，植物真正面對的水分環境也可能完全不同。
砂土、壤土、黏土如此，不同盆栽介質也是一樣。
所以判斷植物需不需要水，不能永遠只停留在：
「土乾了沒有？」
還要進一步理解：
這些水，植物到底拿不拿得到？
最後記住一個最簡單的觀念
植物喝水，真正重要的從來不只是：
土裡有多少水。
而是：
土裡有多少「植物取得得到的水」。
從「土壤含多少水」，進一步理解「植物取得水有多困難」，我們才真正開始走進植物的根圈世界。
而這也正是理解田間容水量、永久萎凋點與植物有效水分最重要的意義。
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