點圖放大我們施肥時，經常注意用了什麼肥料、用了多少，卻比較少想到：同樣的肥料，昨天植物吸得到，今天就一定吸得到一樣多嗎？答案是不一定。因為植物吸收鉀，並不是單純看介質裡有多少 K⁺。天氣變了，植物的生長速度會改變；根的工作能力會改變；水分移動與蒸散也會改變。所以即使施肥方式完全相同，植物真正吸收到的鉀，也可能不同。
溫度變了，根的工作速度也變了
根不是一根單純的吸管。K⁺要真正進入植物，仍然需要健康而有活性的根系。當溫度適合時，根系生長與代謝正常，吸收水分與養分的能力通常也比較好。但是遇到低溫，根系活動、新根生長及養分吸收都會慢下來。所以冬季看到植物出現類似缺素的現象時，不一定代表介質裡真的沒有鉀，也可能只是：鉀還在，但根暫時吃得比較慢。反過來，高溫也不是溫度越高，植物就吸收越多鉀。如果高溫已經形成逆境，植物的生長與根系功能同樣可能受到影響。
因此真正要看的，不是單純「今天幾度」，而是：這個溫度還適不適合植物正常工作？
光照變了，植物需要的鉀也會跟著變
晴朗、光照充足時，植物光合作用旺盛，新芽、新葉、新根也比較容易快速生長。而鉀參與氣孔調節、細胞膨壓、酵素作用以及糖分運輸，因此植物快速生長時，鉀的需求通常也會提高。可是遇到連續陰雨：光照下降 → 光合作用降低 → 生長速度變慢 → 養分需求也跟著下降。這時候如果仍然按照晴天旺盛生長時的方式施肥，就可能出現：肥料照樣進去，植物卻沒有照原來的速度使用。久了，沒有被利用的養分就比較容易留在根圈。
所以連續陰雨期間，真正值得觀察的不是只有「下了多少雨」，還包括：植物是不是已經長慢了？
蒸散增加，不代表鉀一定吸得更多
晴朗時，葉片蒸散增加，根系吸水也會跟著改變。水分的移動確實有助於根圈中的 K⁺移向根部，而根表附近的鉀被吸收之後，較遠處的 K⁺也會逐漸向根附近移動。但是：鉀來到根旁邊，不代表一定進得了根。最後還是要看根系本身是否健康。所以不能簡化成：「植物喝越多水，就一定吃越多鉀。」如果天氣太熱、空氣太乾，植物已經進入水分逆境，氣孔會逐漸關閉，光合作用與生長也可能下降。這時候即使天氣很熱，也不能直接判斷：
「植物現在一定需要多施鉀。」
根圈缺氧，有鉀也可能吃不好
盆栽與穴盤育苗特別容易遇到這個問題。介質需要水，也需要空氣。如果連續降雨、澆水過多，或介質太細密，根圈長時間過濕，根的呼吸與正常生理活動就可能受到影響。結果就是：介質裡明明有肥，根卻沒有良好的條件把它吸進去。這時候看到疑似缺鉀症狀，如果第一個動作就是再補鉀，未必能解決真正的問題。因為植物真正需要的，可能不是更多肥料，而是：先讓根恢復正常工作。
這也是為什麼排水與介質通氣，不只是「避免爛根」而已，它同時關係到植物能不能正常利用我們已經施進去的養分。
植物長得快不快，也會改變鉀的需求
同一株植物，在不同生長階段，對鉀的需求並不相同。例如玫瑰修剪以後開始大量萌芽：新芽伸長、新葉展開、新根形成，整株植物重新進入快速生長。這時候需要維持大量新細胞的膨壓、酵素作用、水分調節與糖分運輸，鉀的需求自然也會跟著改變。但是夏季高溫、生長停滯時，即使盆裡的鉀含量沒有改變，植物當下的需求與吸收能力已經不同。所以：植物需要多少鉀，並不是一個固定數字。
同樣的肥料，換了天氣就可能換了結果
把前面的觀念放回田間，就會比較容易理解。晴朗、適溫、旺盛生長植物需要得多，根又健康，可以說是：「需要得多，也吃得動。」連續陰雨光照下降、生長變慢、介質又乾得慢：「需要變少，根也可能吃得比較慢。」寒流、低溫肥料可能還在，但是根的工作速度下降：「不是沒有肥，而是暫時吃得慢。」酷暑、高溫植物需要水分與鉀協助生理調節，但是當高溫已經形成逆境：「生理上需要，不代表根現在吸得動。」
所以看到缺鉀，先不要急著補鉀
如果葉片出現疑似缺鉀的現象，可以先看看：最近是晴天、陰雨、低溫還是酷暑？介質乾濕速度有沒有改變？根系是否正常？植物正在大量抽芽、生長，還是已經停滯？這些問題看完，再來判斷是否真的需要調整肥培。因為植物真正能利用多少鉀，其實同時取決於三件事：鉀的供應 × 根的吸收能力 × 植物當下的需求肥料可以每天施得一樣，但是天氣不同、根的狀態不同、生長速度不同，植物得到的結果就可能完全不同。所以管理鉀肥，不只是問：
「今天要施多少鉀？」有時候更值得先問的是：「今天這株植物，吃得動多少？」